Constitué d’environ 300 ethnies concentrées dans trois grands groupes (Bantous, semi-Bantous et Soudanais) et dont les traditions, les modes de vie et les coutumes diffèrent notamment pour ce qui concerne les chefferies traditionnelles, le Cameroun est un État laïc où coexistent des catholiques, des protestants, des orthodoxes, des musulmans, des animistes et les adeptes d’autres religions et qui compte environ 240 langues nationales. Le français et l’anglais en sont toutefois les langues officielles.

Sur le plan ethnique, on considère les Bassa, les Béti, les Pygmées, les Maka, les Bakundu, etc. comme des Bantous tandis qu’au rang des semi-Bantous on classe les Bamoun, les Tikar, les Bamiléké, les Gbaya… Enfin, la composante des Soudanais regroupe les Toupouri, les Mousgoum, les Foulbé, les Mafa, les Massa, les Arabes-Choas, les Moundang, etc.

Le Cameroun a plusieurs grandes villes parmi lesquelles Yaoundé, la capitale politique qui compte trois millions d’habitants environ. Douala, la capitale économique, est peuplée de plus de 4 millions d’habitants. Les autres cités que sont Garoua, Bafoussam, Maroua, Bamenda, Kribi, Bertoua sont des villes moyennes.

Depuis novembre 2016, les régions anglophones du Sud-Ouest et du Nord-Ouest (NOSO) du Cameroun connaissent des mouvements de contestation animés par des revendications d’indépendance qui ont évolué vers un conflit armé opposant les forces camerounaises aux sécessionnistes. Ce conflit armé entraîne de nombreuses violations des droits de l’Homme, a provoqué une grave crise humanitaire et a déjà sapé l’activité économique des deux régions concernées. Selon diverses sources, plus de 3000 personnes auraient été tuées depuis le début de la crise. Un grand dialogue national présidé par le Premier ministre a été organisé en 2019. Par la suite, deux lois ont été adoptées dont l’une portant promotion des langues officielles et l’autre portant code général des collectivités décentralisées qui prévoit notamment la mise en place d’un statut spécial des régions du NoSo.

Depuis 2013, les attaques menées par le groupe terroriste Boko Haram (notamment dans la partie septentrionale du Cameroun) ont diminué en intensité mais la menace demeure.

Dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest (NoSo), des revendications d’indépendance se sont muées en un conflit armé qui oppose les forces de défense et de sécurité camerounaises aux sécessionnistes depuis novembre 2016. Cette situation freine l’activité économique, donne lieu à une sérieuse crise humanitaire et entraîne de régulières violations des droits de l’homme dans ces régions. Dans le cadre de la recherche de solutions, un grand dialogue national a été organisé en 2019 et a notamment donné lieu non seulement à l’adoption d’une loi portant promotion des langues officielles mais aussi à celle d’une loi portant code général des collectivités décentralisées qui prévoit principalement la mise en place d’un statut spécial des régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.